El uso eficiente del pasto consiste en proporcionar al animal la mayor cantidad posible de materia seca por unidad de superficie, sin que se deterioren las plantas ni se acorte la vida de la pradera. 
Existen numerosas maneras de utilizar los forrajes y el método de utilización depende del clima, topografía, fertilidad, de la clase de animales, del tipo de explotación, del tamaño de la finca y de las facilidades de que se disponga.
Los animales son selectivos y "descogollan" lo mejor dejando los menos gustosos, los cuales si no se sigue un adecuado manejo llegan a dominar la pradera.
Sistemas de pastoreo
Hay básicamente dos sistemas de pastoreo:
Incontrolado: No hay intervención directa del hombre en el manejo del pastoreo
Controlado: El hombre asume la dirección o manejo del potrero.
Para ello las áreas son delimitadas por cercas, con saladeros, bebederos o aguas naturales. El hombre asume una serie de decisiones sobre la pastura (tamaño por hectárea, control de malezas, riego, periodo de ocupación, periodo de descanso, localización de saladeros, bebederos, sombras, etc.) y sobre los animales (tipo de animales, carga animal, etc.)
En el pastoreo controlado podemos encontrar los siguientes sistemas:
2.1 Pastoreo continuo
Los animales permanecen todo el tiempo sobre el mismo potrero sin darle descanso. Es necesario trabajar con cargas bajas.
Ventajas:
- menor inversión en cercas, bebederos y saladeros
- poca utilización de insumos
- el animal, por su selectividad, puede alcanzar ganancias máximas de peso y salir más rápido al sacrificio. Por eso se usa mucho en ceba.
Desventajas:
- por su selectividad el animal ocasiona una utilización desuniforme de la pastura
- es difícil controlar la capacidad de carga por su gran extensión
- la producción de forraje es baja por no tener periodo de descanso
- el consumo de especies deseables hace que estas desaparezcan siendo reemplazadas por las malezas.
- Es mas difícil el manejo del potrero (control de malezas, reparación de cercas, fertilización, etc.) y de los animales, pues tienden a ser menos dóciles (vacunación, descorne, desparacitacion, baños garrapaticidas, etc.)
2.2. Pastoreo alterno
Consiste en dividir el área disponible en dos potreros más o menos iguales donde el periodo de descanso es igual al periodo de ocupación.
Ventajas:
- se limita la selectividad del animal
- es mas fácil calcular la capacidad de carga
- hay mayor producción de la pastura como consecuencia del periodo de descanso
- el animal gasta menos energía en desplazamientos
- se facilita el manejo del potrero y de los animales
Este sistema requiere solo una cerca más, ya que bebederos y saladeros pueden ser comunes en la cerca divisoria.
2.3. Pastoreo Rotacional
Consiste en dividir el área para pastoreo en tres o más potreros y mientras uno esta ocupado los demás permanecen en descanso. El tiempo de ocupación varía con la época del año.
Se requiere una especie de pasto mejorado de alto rendimiento.
Ventajas:
- permite disponer un periodo de descanso suficiente
- limita mas la selectividad del animal
- permite mayor capacidad de carga y por lo tanto mayor producción por hectárea.
- Gasta menos energía
- Mejor uso de fertilizantes, riego, control de malezas mas fácil, al igual que el manejo de los animales
- Disminuye incidencia de parásitos.
Desventajas:
- Pisoteo por alta concentración de animales en áreas pequeñas
- Mayor inversión en cercas, bebederos, saladeros
- Alta concentración de boñigas ocasiona áreas de rechazo
2.4 Pastoreo en Franjas
Consiste en proporcionar diariamente franjas de la pastura a los animales con la ayuda de la cerca eléctrica.
Es un tipo de pastoreo recomendable para zonas donde el costo de la tierra es muy alto, ya que permite las más altas capacidades de carga por hectárea bajo pastoreo.
Requiere suelos de buena calidad, uniformes en fertilidad, topografía y humedad, especies de alta calidad y un manejo muy especializado en cuanto a fertilización, control de malezas y riego.
Permite usar bebederos y saladeros portátiles y menor inversión en construcción de cercas.
2.5 Confinamiento
Es un sistema más tecnificado en el cual los animales permanecen todo el tiempo estabulados y cuentan con pasto picado o ensilaje a voluntad.
Desventajas:
- Alto costo en infraestructura
- Problemas podales en los animales.
CAPACIDAD DE CARGA
La capacidad de carga relaciona animales con superficie y tiempo. "numero de animales o peso vivo total que pastorea una determinada área (hectáreas, cuadras) en determinado tiempo (días, meses, años)"
Se expresa como numero de cabezas o unidades animales por unidad de área por tiempo de pastoreo.
También se puede expresar como el número de hectáreas, plazas, necesaria para sostener una unidad animal en un año.
Una Unidad animal o UGG (unidad gran ganado) representa el promedio de los requerimientos alimenticios de una vaca de 400 Kg. que gesta, cría y desteta un ternero de 160 Kg. a los 6 meses, incluyendo el forraje consumido por la cría o un novillo de 450 Kg. de peso.
Animales UGG
1 vaca de 400 kg + cría 1
1 novillo de 450 Kg. 1
1 toro 1.25
1 novillo menor de 12 meses 0.5
1 ternero(a) 0.25
Para calcular la capacidad de carga se necesita conocer la cantidad de forraje necesario para cada animal y la producción de la pastura.
La producción de la pastura debe calcularse haciendo aforo de praderas al menos en dos épocas del año (invierno, verano).
El aforo consiste en construir un cuadrado de 1 metro cuadrado, (en madera o tubos de PVC), lanzar al azar dicho metro en la pradera y medir la cantidad de forraje que queda dentro de el, obteniendo un promedio de acuerdo al numero de muestras tomadas, luego se multiplica por el área del potrero. (Por 10000 metros si es una hectárea) Así se obtiene la cantidad de forraje verde disponible en la pradera.
Se debe tener en cuenta el consumo por parte del animal y las perdidas de forraje.
En pastoreo se considera un consumo del 13% del peso corporal con 20% de perdidas por pisoteo.
Con forraje verde picado consumo del 15% del peso vivo y 5% perdidas
Ensilaje consumo 10% del peso vivo y 20% de perdidas
Heno consumo 2.5% del peso vivo.
Para calcular la capacidad de carga en pastoreo se utiliza la siguiente formula:
PVF - 20% perdidas
CC= -----------------------------
P.O.XCA
Donde:
CC: capacidad de carga
PFV: producción de forraje verde
PO: periodo de ocupación
CA: consumo animal
Para calcular la capacidad de carga utilizando forraje verde picado:
PVF - 5% perdidas
CC= -----------------------------
CAX365dias
Supongamos que en pastoreo se tiene una producción promedia de forraje verde de 3 Kg. / Mt2, ello equivale a 30.000 kg de forraje verde por Ha.
Restamos el 20% de perdidas = 30000 - 6000 = 24000 kg/ha. Disponibles.
Consumo animal: vaca de 500 Kg. consume aproximadamente 65 Kg. de forraje verde/día, y si esta en el potrero 5 días que seria el periodo de ocupación, entonces se tiene:
30000 - 6000
CC= ------------------- = 73.8
65x5
Potencialmente podríamos tener en el potrero de 73 a 74 animales en una hectárea en 5 días. (Recordemos, si el promedio es de 3 Kg. /Mt2)
Utilizando la segunda formula, se calcula el potencial de la pradera con forraje verde picado.
30000 - 1500
CC= ------------------- = 1.2
65x5
Esta es la capacidad de carga anual de la finca, o sea 1.2 animales/ha.
Se debe considerar que la capacidad de carga de la finca es variable, dependiendo de las condiciones de clima, manejo de los potreros y especie de pasto utilizada, al igual que las asociaciones gramíneas - leguminosas.
NUMERO DE POTREROS
El número de potreros depende del periodo de ocupación y del periodo de descanso. Por ejemplo, si tenemos un periodo de descanso de 40 días y un periodo de ocupación de 5 días, se requieren 8 potreros.
Numero de potreros: PD
PO
El periodo de descanso es igual al Periodo de ocupación x Número de potreros menos 1.
AREA DEL POTRERO
El área del potrero depende del número de animales por lote de pastoreo, del consumo por animal y de las perdidas por rechazo.
Área del potrero = Numero de animales x Consumo Animal x Días de ocupación + perdidas
Rendimiento del pasto
Ejemplo con 50 vacas, con un consumo de 58 Kg. /día, en 5 días de ocupación adicionándole 1400 Kg. de perdidas, con un rendimiento de la pastura de 7000 Kg.
50X58X5 + 1400
AP= ------------------- = 2.271428
7000
O sea, que con las condiciones descritas anteriormente, se necesita 2.271428 hectáreas.
Para calcular el ancho del potrero se divide el área por el doble del número de animales
2.274
--------- =0.022714 Has
100
0.022714 hectáreas corresponde a 227.14 metros de ancho.
Área = largo x ancho
Como ya tenemos el ancho, ahora calculamos el largo así
22714.28 Mt2 = Largo x 0.0227128 Mt
Por lo tanto el largo será:
22714.28
----------- =100 Mt
227.12
Finalmente, tendremos potreros de 100 metros de largo x 227 metros de ancho, lo cual equivale a 2.27 hectáreas.
Siguiendo recomendaciones técnicas básicas de manejo de potreros se puede obtener una producción uniforme ya sea de carne o leche sin desperdiciar recursos.
muy bueno el material, bastante didáctico. Gracias.
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